복합재료(composite materials)란, 두 종류 이상의 소재를 복합화한 후에 물리적·화학적으로 각각의 소재가 원래의 상을 유지하면서 원래의 소재보다 우수한 성능을 갖도록 한 재료를 말한다. 항공·우주, 자동차, 철도차량, 선박, 방위산업 제품, 스포츠 용품 및 건설 자재에 이르기까지 널리 사용되고 있는 대표적인 신소재이다. 특히, 탄소섬유나 붕소섬유, 케블라(kevlar) 섬유 등의 다양한 고강도 섬유로 보강된 플라스틱이 비행기, 미사일 동체, 로켓 모터 케이스, 고급 테니스 라켓, 스키, 골프채 등에 광범위하게 사용되고 있다.